La Asamblea Mundial de la Salud, órgano supremo de decisión de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se reunirá por tres días a partir del lunes en una sesión especial para debatir la creación de un tratado para futuras pandemias, un nuevo instrumento legal que genere obligaciones vinculantes a los Estados miembros y evite que se repitan los problemas que expuso el coronavirus, pero que provoca divisiones sobre su alcance y eficiencia.
Aunque la idea polariza a los países, parte del consenso sobre lo mal preparado que demostró estar el planeta para enfrentar situaciones como las que vive ahora con la Covid-19: desde el hecho de que no se pudo evitar que un pequeño brote focalizado se convirtiera en una pandemia hasta el acceso desigual a las vacunas que permitió la mutación del virus como ocurrió con la variante Ómicron, recientemente detectada en Sudáfrica.
El proyecto de un tratado fue propuesto por primera vez en noviembre del año pasado por el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, para «establecer un compromiso internacional más fuerte en la prevención de estas crisis» y desde entonces la Unión Europea (UE) viene presionando para avanzar en su concreción.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, que hace un mes recibió el aval del bloque europeo para su reelección en 2022 al frente de la agencia sanitaria de la ONU, dio rápidamente su respaldo: «Creo que un tratado sobre pandemias es lo mejor que podemos hacer para lograr el compromiso político de los Estados miembros».
De acuerdo con la UE, este nuevo instrumento legal debe hacer hincapié en un mejor seguimiento de los riesgos de futuros virus, un sistema más eficiente de alertas e intercambio de información, mayor financiamiento en investigación y fortalecer los sistemas de salud y de atención médica.
Pese a este último punto, su propuesta no menciona nada sobre una distribución más equitativa de las vacunas y existe pesimismo que lo incorpore ya que el bloque europeo, sede de grandes farmacéuticas, es uno de los principales detractores de iniciativa para suspender temporalmente las patentes de los inmunizantes que se debate hace más de un año en la Organización Mundial del Comercio (OMC).
La conferencia ministerial de la OMC se iba a reunir en la misma fecha y en la misma ciudad (Ginebra, Suiza) que la Asamblea Mundial de la Salud, con el tema de la exención de la propiedad intelectual de los tratamientos anticovid en la agenda, pero el encuentro fue suspendido por la prohibición de vuelos entre Europa y el sur de África ante el temor de una expansión de la variante Ómicron.
Otro actor de peso, la Federación Internacional de la Industria Farmacéutica (Ifpma), principal organismo de lobby de los grandes laboratorios, también marcó la cancha para que no se toquen sus intereses comerciales: «Los debates sobre un posible tratado sobre pandemias deben tener en cuenta el importante papel que desempeña la innovadora industria biofarmacéutica y su cadena de suministro en la lucha contra el virus», indicó a través de una declaración realizada en marzo.
Por su parte, los países del Sur Global, que son los más afectados por las barreras para conseguir inmunizantes, están interesados en que un nuevo acuerdo sobre pandemias incluya expresamente una mejora en el acceso a medicamentos, tratamientos y tecnologías médicas.
